Xbox står foran den største omstruktureringen i selskapets historie. I en intern e-post til de ansatte, som senere ble delt offentlig av Xbox-sjef Asha Sharma, avsløres det at rundt 3.200 stillinger skal bort i løpet av regnskapsåret 2027. Samtidig skal flere studioer skilles ut eller overføres til nye eiere.

I meldingen beskriver Sharma beslutningen som både smertefull og nødvendig. Hun peker på at Xbox i flere år har investert tungt i Game Pass, oppkjøp av studioer og en stadig bredere spillportefølje, men at veksten ikke har vært stor nok til å forsvare kostnadene. Samtidig mener hun at spillindustrien befinner seg i den største maskinvarekrisen den noen gang har opplevd, noe som gjør at selskapet nå må «resette» Xbox.

Omstruktureringen skjer i flere faser. Rundt 1.600 ansatte mister jobben umiddelbart, mens de resterende kuttene gjennomføres i løpet av regnskapsåret 2027. Samtidig vender Compulsion Games og Double Fine Productions tilbake til å bli uavhengige studioer, og beholder både sine spillserier og kataloger. Ninja Theory og Undead Labs skal etter planen overføres til nye eiere med finansiering til å fullføre sine kommende prosjekter, mens Arkane i Frankrike har startet en lovpålagt konsultasjonsprosess for å vurdere ulike strategiske alternativer.

Endringene stopper ikke ved studioene. Ifølge Sharma skal Xbox redusere antallet ledernivåer kraftig, forenkle organisasjonen og kutte betydelig i eksterne kostnader. Selskapet oppretter også en ny COO-stilling med ansvar for innhold, maskinvare, plattform og tjenester. Rollen går til Helen Chiang, som tidligere har ledet Minecraft-utvikleren Mojang.

Hva betyr dette for Nintendo-spillere?

For Nintendo-spillere blir det interessant å se hvilke følger dette får på lengre sikt. Microsoft har de siste årene åpnet døren for å gi ut stadig flere Xbox-spill på konkurrerende plattformer, inkludert Nintendo. Om den nye strategien vil føre til enda sterkere satsing på slike utgivelser, eller et større fokus på egne plattformer, gjenstår å se.

Redaksjonens synspunkt

Først og fremst går tankene til de tusenvis av menneskene som nå mister jobben. Spillutvikling er en bransje drevet av lidenskap, og bak hvert studio og hvert prosjekt står mennesker som har brukt år av livet sitt på å skape opplevelser for oss andre. Det er trist å se enda en stor nedbemanningsrunde ramme industrien.

Like bekymringsfullt er det at ytterligere rundt 1.600 ansatte nå må leve med usikkerheten gjennom et helt år. Å gå på jobb hver dag uten å vite om stillingen fortsatt eksisterer om noen måneder er en belastning få arbeidsplasser ville ønsket sine ansatte.

Samtidig er det vanskelig å si at denne omstillingen kommer helt ut av det blå. Xbox har i flere år satset tungt på en strategi med Game Pass, kostbare oppkjøp og en stadig voksende organisasjon. Når selskapet selv nå innrømmer at veksten ikke har holdt tritt med investeringene, virker dette som konsekvensen av strategiske valg tatt av ledelsen gjennom flere år, ikke av innsatsen til utviklerne som nå betaler prisen.

For spillbransjen håper jeg dette blir et vendepunkt. Det er sunt at selskaper tenker nytt, men det er de ansatte som skaper spillene vi elsker. De fortjener en større grad av forutsigbarhet enn det vi har sett de siste årene. Sharmas lederskap har allerede bidratt til flere positive endringer, og vi håper denne omstillingen på sikt vil føre til en bedre situasjon for både de ansatte, studioene og spillerne.

Les vår Fallout 4-anmeldelse her!

Hva tenker du om retningen Xbox nå begir seg ut på?